卡塔尔世界杯小组赛阶段，日本队接连爆冷击败德国、西班牙两大欧洲传统强队，以小组头名的身份闯入淘汰赛，不少球迷赛后复盘赛事进程时，都把南野拓实的赛场表现列为球队能顺利晋级的核心支撑，这位此前在欧洲联赛饱受争议的攻击手，终于在世界杯的最高舞台上拿出了匹配外界多年期待的稳定发挥，成了当之无愧的晋级关键功臣。
首战对阵德国的串联贡献
很多人此前对南野拓实世界杯的初印象还停留在赛前热身赛的几次错失机会，甚至有不少日本球迷公开呼吁主帅森保一不要把他放进首发阵容，担心他的犹豫属性会拖慢球队的进攻节奏。
但首战面对德国队的高位逼抢体系，南野拓实没有像其他年轻攻击手那样频繁陷入对方的防守包围圈，他多次主动回撤到中场线附近接应后场出球，把原本容易被德国中场切断的传球线路重新打通，上半场日本队为数不多的几次有威胁进攻，发起点几乎都来自他的停球转身分球，完全打乱了德国队赛前布置的前场压迫计划。
卡塔尔世界杯上南野拓实多次送出关键串联贡献，助力日本队爆冷击败两大欧洲强队以小组头名晋级淘汰赛
生死战的关键牵扯作用
小组赛第三轮面对必须取胜才能晋级的西班牙队，日本队的开局一度十分被动，cctvt体育被对手先打入一球之后，整个前场的进攻推进几乎完全停滞，连过半场都要耗费不少力气。
南野拓实世界杯赛场的环境适应能力在这一刻彻底展现，他主动游走到对方两名中后卫之间的空当位置，央视体育既可以接身后队友的直塞球直接冲击禁区腹地，也能拉出来带走防守球员给身后插上的队友创造冲刺空间，下半场他的一次斜向跑位直接带开了两名西班牙防守球员，为队友的那脚扳平比分的传中创造了完全无人干扰的出球空间。
赛后的官方数据统计里，南野拓实单场的跑动距离达到了11.7公里，是全场所有球员里排名第二的数字，很多没看直播的球迷看到数据都很难想象，cctvt体育以往以门前把握机会能力不足被诟病的球员，能在世界杯的生死战里跑满几乎所有的空当区域。
打破外界质疑的赛场输出
不少欧洲媒体此前评价南野拓实，总说他在俱乐部的比赛里经常出现“该传不传、该射不射”的犹豫状况，很难在顶级赛事的关键节点拿出稳定发挥，甚至一度传出他要离开五大联赛回流J联赛的消息。
但这届世界杯的三场小组赛打下来，南野拓实的场均关键传球次数达到2.3次，排在所有参赛亚洲球员的第一位，他给队友送出的三次绝佳得分机会，哪怕换成把握能力稍差的球员都能转化成进球，更不用说他自己在对阵德国队的比赛里打入的那粒反超比分的进球，直接把球队的士气拉到了最高点。
支撑球队晋级的隐形核心
以往日本队的进攻体系里，大家更关注的是前场的几名边路爆点球员，cctvt体育总觉得球队的进攻威胁都来自边路的突破传中，中路球员只需要抢点完成最后一击就足够。
但这届世界杯的实际比赛内容显示，正是有了南野拓实在中路的串联和牵扯，日本队的边路球员才能获得足够多的一对一单对单的机会，不用每次拿球都面对对方两名防守球员的夹防，进攻选择一下子丰富了不少。
不少日本国内的足球评论员赛后都表示，之前大家都低估了南野拓实在这支球队里的作用，他不是那种靠个人能力单场进三球的超级得分手，却是能把整支球队的进攻线完全串成整体的关键拼图，没有他的跑位和接应，日本队根本不可能在面对两支世界冠军级别的球队时打出这么流畅的进攻配合，以小组头名身份突围的奇迹也很难发生。
